三聚氰胺,又名氰尿酰胺,俗稱蜜胺,分子式為C3N3(NH2)3,為純白色單斜晶體;比重1.573(14℃);熔點354℃,沸點升華;略溶于水及乙醇,不溶于醚、苯和四氯化碳。與鹽酸、硫酸、硝酸、乙酸、草酸等都能形成鹽。在中性或微堿性情況下,與甲醛縮合而成各種羥甲基三聚氰胺,但在微酸性中(PH值5.5-6.5)與羥甲基的衍生物進行縮聚反應而生成樹脂產物。
三聚氰胺原本只是一種工業原料,是一種有機化工中間體,日常主要用途是與醛縮合,生成三聚氰胺-甲醛樹脂,用于涂料、層壓板、模塑料、粘合劑、紡織和造紙等,此外還可用于皮革鞣制、阻燃化學品以及脫漆劑等。
由于三聚氰胺外形為“白色單斜晶體”、“無味”,形似蛋白粉,且含氮量高,如果在食品檢測當中,僅憑含氮量多少來確定蛋白質含量的多少,那么三聚氰胺完全可以假亂真。目前,我國食品和飼料當中蛋白質含量檢測最主要辦法即是根據含氮量多少來確定蛋白質含量的 “凱氏定氮法”,此法只能測出含氮量,并不能區別飼料中有無合規添加劑或違規化學物質。因此,當價廉且容易獲得的三聚氰胺混入牛奶中時,可造成蛋白質含量高的假象。
而且,三聚氰胺具有輕微毒性,據有關資料,動物長期攝入三聚氰胺會造成生殖、泌尿系統的損害,膀胱、腎部結石,并可進一步誘發膀胱癌。衛生部也確認,該物質可導致人體泌尿系統產生結石。由此,我們便可以知道,含有三聚氰胺的奶粉很可能是寶寶結石的元兇了。
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